Ведение длительной Ливонской войны в царствование Ивана IV вызвало большую потребность в грамотных людях для управления новыми территориями. В монастырях и при церквях царь Иван IV указал открыть школы для христианского просвещения населения, и первым делом для подготовки священников и миссионеров.
В 1786 году принят «Устав народным училищам в Российской империи», на основании которого 19 декабря 1790 года в Карсуне было открыто малое народное училище. Современники отмечали, что результаты учебной деятельности малого народного училища были далеко не блестящими, «число желающих оставить училище всегда превышало число желающих поступить в него». При таких условиях училище просуществовало недолго. Городское общество отказалось взять на себя расходы на его содержание. В 1799 году из-за недостатка средств оно было закрыто.
Исходя из потребностей гражданского и духовного ведомств уезда, 14 июня 1818 года в Карсуне было открыто училище повышенного типа с двухлетним сроком обучения. В программу обучения входили Закон Божий, чтение, грамматика, арифметика, священная история, рисование, чтение книги «О должностях человека и гражданина». Сначала методика обучения была направлена на то, чтобы учителя занимались одним и тем же предметом-«враз», с целой группой учеников, то есть вводилась классно-урочная система преподавания. С 1849 года Почётным смотрителем в училище был коллежский секретарь Мотовилов, а учителями Дмитрий Иванов, Згерский-Каша, Н.А.Новиков и Н.А.Соколовский.
Вышедшее в 1864 году «Положение о народных училищах» разрешало открывать школы земства. По Карсунскому уезду к 1909 году насчитывалось около 106 школ. В это время учителями училища были Алексей Антонович Енгальчевский, Александр Зубов и Александр Петрович Емельянов. Назначенный в 1869 году на должность инспектора народных училищ в Симбирскую губернию Илья Николаевич Ульянов уделял большое внимание качеству обучения и кадрам учителей. При нём в Карсуне прошло два съезда учителей-в 1873 и 1874 годах, по предметному обучению и по новым методикам. Проводились показательные уроки. Особое внимание уделялось воспитанию и обучению грамоте детей по книгам К.Д.Ушинского «Родное слово» и «Детский мир и хрестоматия». Неудивительно, что позднее благодарный учительский коллектив ходатайствовал, чтобы К.Д.Ушинскому был установлен памятник. У школы при входе в парк был воздвигнут небольшой памятник-бюст знаменитого педагога на постаменте.
С 1 июля 1901 года, согласно постановлению от 8 мая 1900 года, Карсунское уездное училище разрешено было преобразовать в городское трёхклассное. В это время возвели новое здание училища на берегу Барыша и дом под учительские квартиры. Инспекторы по Карсунскому уезду А.А.Червяковский и А.А.Красев, продолжатели дела И.Н.Ульянова, проявляли большую заботу об учебно-воспитательном процессе.
В 1884 году был издан Указ Александра III и разработаны «Правила о церковно-приходских школах». Суть новых правил сводилась к усилению православного учения и утверждению христианской нравственности среди населения. Новые школы постепенно вытесняли земские. В 1885 году в Симбирской губернии было 22 церковно-приходских школы, а в 1909 году-уже 483. И, тем не менее, Карсунское начальное училище выделялось с лучшей стороны. Оно занимало просторное помещение, располагало своей библиотекой почти из 1000 книг, занятия проводились в четырёх удобных, светлых комнатах. В 1893-1894 годах обучалось около 100 учеников. Штатным смотрителем начального училища был Архангельский.
С 1908 года Карсунское городское училище стало четырёхклассным и получило статус Высшего городского начального училища. В 1918 году личный педагогический состав училища состоял из Почётного смотрителя училища П.А.Кукарина, председателя педагогического совета и инспектора М.М.Чернова, законоучителя протоирея Н.Ф.Зефирова, также учителей И.Е.Костина, Н.И.Черновой-по арифметике, З.М.Казанской-по географии, Н.И.Перескоковой-по русскому языку, В.И.Лямзиной-по геометрии, физике, естествознанию, Н.В.Берщевского-графических искусств, К.И.Палия-по пению и гимнастике.
После Октябрьской революции началась перестройка народного образования, в том числе и в Карсуне. В 1918 году все школы стали трудовыми с двумя степенями: 1 ступень-5 лет обучения, вторая-4. Было введено совместное обучение мальчиков и девочек. Одноклассные начальные училища преобразованы в школы 1 ступени; женская гимназия, высшее начальное и реально училища-в школы 2 ступени с 4-годичным сроком обучения. В здании бывшего Высшего начального училища образовалась школа 2 ступени с начальными классами.
К сожалению, эта школа сгорела дотла летом 1923 года, вместе с расположенными рядом домом-квартирой доктора Чернова. Пропал и памятник-бюст К.Д.Ушинскому.